PORTIMAO ALS SLUITSTUK VAN GT WORLD CHALLENGE EUROPE SEIZOEN

Het laatste raceweekend van de GT World Challenge Europe Endurance Cup is voor Maxime Oosten wisselend verlopen. Op vrijdag kwalificeerde de Mustang van Team HRT zich op poleposition in de Silver Cup, maar die poleposition werd afgenomen omdat de datalogger van de auto niet was aangesloten tijdens de kwalificatie. Hierdoor konden er geen motor- en versnellingsbakdata geregistreerd worden. 

Zo ging door een technisch probleem een goede uitgangspositie voor de race op zaterdagavond in rook op. In plaats van vooraan het veld te starten, ging de #65 Mustang helemaal naar achteren. Met Eduardo Coseteng achter het stuur begint het trio vanaf P61 aan de race. Eduardo gaat voortvarend van start en ligt na een halfuur rijden al op P28 overall. Tijdens deze opmars is de Mustang beschadigd geraakt, maar dat roept de opmars geen halt toe.

Als na het eerste uur rijden Coseteng de auto overdraagt aan Nicolas Baert is de 25e plek algemeen en plek 7 in klasse een feit. Aan het begin van zijn stint krijgt Baert te maken met een Full Course Yellow situatie die overgaat naar een safetycar periode. Het brengt de opmars een tijdelijke halt toe. Na de neutralisatie gaat het tempo weer omhoog en worden er weer plaatsen goedgemaakt. Baert schuift door naar de negentiende plek in de race en vijfde in de Silver klasse. 

Met nog vijftig minuten te racen neemt Maxime plaats in de cockpit van de Mustang voor het slot van de drieuurs race. Hij voegt zich in het veld op P21 algemeen en zesde in klasse. Het veld zit nog lekker dicht op elkaar en een podiumplek in class behoort, geheel onverwacht, nog tot de mogelijkheden.

Ook Maxime krijgt tijdens zijn stint te maken met een FCY en korte safetycar periode. Als de pacecar weer naar binnen is gaat het veld los en Maxime ziet een bekende naam opdoemen in zijn binnenspiegel. Niemand minder dan Max Verstappen is bezig met een opmars en passeert Oosten op de baan. 

Door de gehavende Ford heeft Oosten moeite het tempo bij te benen en komt hij uiteindelijk als 21e overall en vijfde in Silver klasse over de eindstreep. Het resultaat is voldoende om Eduardo Coseteng te helpen aan de tweede plek in het Silver Endurance kampioenschap. 

Oosten kijkt met gemengde gevoelens terug op de race in Portugal. "We hebben een geweldige inhaalrace gereden en 40 posities goed gemaakt en daar mogen we heel trots op zijn. Het is enorm fijn dat we met dit resultaat Eduardo hebben kunnen helpen aan de tweede plek in het Silver Endurance kampioenschap. Wat alleen wel zuur is, is dat we onze poleposition door een technisch probleem kwijtraakte. We hadden dit weekend een topauto en ik denk dat we de pole zeker hadden kunnen omzetten naar minimaal een podiumplek in onze klasse."

Met het vallen van de finishvlag kwam er voor Maxime ook een einde aan zijn eerste seizoen bij Haupt Racing Team in de Ford. "Ik wil het team bedanken voor dit seizoen. We waren enorm competitief en hebben stappen gemaakt. Helaas hebben we dat niet altijd kunnen bekronen met de gewenste resultaten, maar desondanks ben ik wel tevreden met het verloop van het seizoen."

Deelname van Maxime Oosten aan de GT World Challenge Europe wordt mede mogelijk gemaakt door Effektief, Veno Wood en Freeman T Porter.