WAT EEN TOPWEEKEND HAD KUNNEN ZIJN
Wat een topweekend had kunnen zijn voor Maxime Oosten en Tony Ruan Cunfan eindigde met een zure nasmaak in Race 2. Na een mooie derde plek in race 1 leek het resultaat op zondag nog mooier te worden. Totdat het fout ging in de laatste bocht...
Met een ruime voorsprong in de Silver-AM klasse konden Oosten en Cunfan dit raceweekend met een beetje geluk de titel al pakken. Tijdens de kwalificaties op zaterdag laat het duo er geen gras over groeien en kwalificeren ze zich als derde voor Race 1 en tweede in klasse voor Race 2.
Tony kent een lastige start van Race 1 waardoor hij wat plekjes verliest. Van P17 algemeen valt hij terug naar P20 na de openingsronde. Een korte neutralisatie volgt als de safetycar de baan op komt na een crash in de eerste raceronde. Als het veld weer losgelaten wordt knokt Tony zich terug naar voren tot P17 algemeen en P4 in klasse voordat het pitwindow opengaat.
Tijdens de verplichte pitstop moet de #89 BMW M4 GT3 Evo van Team KRC langer blijven staan. Door de mooie P2 algemeen finish in Thailand moeten ze 10 seconden langer blijven staan bij de pitstop. Hierdoor komt Oosten als 22e algemeen en vijfde in klasse terug op de baan.
Wat volgt is een sterke inhaalrace van Oosten. Hij weet zich door het veld heen naar voren te vechten en sluit aan bij het groepje dat vecht om de laatste podiumplekken in de Silver-AM categorie. Met nog 10 minuten op de klok slaagt Oosten er in de laatste podiumplek in klasse weer terug te pakken als hij de nummer 25 Porsche passeert.
In de laatste paar rondes pakt Oosten nog een paar posities waardoor hij als elfde algemeen over de streep komt en als derde in klasse. Een resultaat waar hij en het team blij mee mogen zijn. "Het was geen makkelijke race voor ons. We verloren wat plekjes bij de start en de extra successeconden zorgde ervoor dat we na de pitstop ook weer terugvielen. De auto was snel en zowel Tony als ikzelf konden daardoor vechten voor een mooi resultaat. Met deze P3 zijn we erg blij!"
Race 2 op zondag lijkt in de beginfase erg op de start van Race 1, alleen dit keer zit er een andere rijder achter het stuur. Maxime start vanaf rij vier, maar zit midden in het gedrang in de openingsronde. Tijdens een van de knokpartijtjes wordt hij buiten de baan op het gras gedrukt, waardoor hij terugvalt naar P14 in de race.
Vanaf dat moment is het weer knokken om naar voren te komen en dat lukt Oosten. Met een mooie inhaalactie op het rechte stuk claimt hij P12 in de race. Een paar rondes later herhaalt Oosten hetzelfde trucje en pakt hij P11 in de race, maar nog belangrijker, sluit hij weer aan bij de koplopers in de Silver-AM klasse.
Vanaf een derde plek in de Silver-AM cup komt Oosten de pitlane in voor de verplichte stop en rijderswissel. Tony neemt het stuur over en rijdt na alle stops op P13 algemeen en vierde in klasse. Al snel weet hij één positie te winnen waardoor het duo weer op podiumkoers rijdt.
Doordat de leidende Nissan in Silver-AM een stop&go penalty krijgt voor een te korte pitstop, schuift Tony op naar P2 in class en zit hij dicht op de leider in klasse. Het duurt dan ook niet heel lang of Tony plaatst zijn bolide langszij om P1 in klasse over te nemen. Door een harde klapper op het rechte stuk komt de safetycar de baan op, waardoor de slotfase van de race grotendeels onder geel wordt verreden.
Met nog anderhalve minuut racetijd over laat de safetycar het veld weer los zodat er onder groen gefinisht kan worden. Tony lijkt tijdens de laatste ronde uit de problemen te blijven als voor hem twee concurrenten van de baan schuiven en hij ineens vierde algemeen rijdt. Helaas gaat het in de allerlaatste bocht toch nog mis. Tony komt in aanraking met de Corvette op P3 waardoor ze allebei in de rondte gaan en heel veel plekken verliezen. Hierdoor komen Oosten en Cunfan niet als winnaars over de streep, maar eindigen ze jammerlijk genoeg als zevende in de klasse en 23e algemeen.
"Een enorm zuur einde van de race. We hadden de winst in handen en konden weer een grote stap naar de titel zetten, maar helaas mocht het niet zo zijn. Tony was ijzersterk vandaag met een hele mooie stint en het is zonde dat we deze race niet bekronen met een mooi resultaat."
