MAXIME OOSTEN TEVREDEN NA EERSTE KRACHTMETING OP PAUL RICARD
Maxime Oosten keert met een tevreden gevoel terug naar huis na het openingsweekend van de GT World Challenge Europe Endurance Cup op het circuit van Paul Ricard. Een podiumplek in de zesuursrace op het Franse circuit behoorde tot de mogelijkheden, maar ging in rook op nadat een achterblijver contact maakte met de Mustang van Oosten.
Nadat Oosten op woensdag en donderdag tijdens de proloog al kon kennismaken met de Mustang was het, na de vrije trainingen op vrijdag, op zaterdag tijd voor het echte werk. Tijdens de kwalificatie leverde het trio van Haupt Racing Team op de nummer #65 Mustang een knappe prestatie door als derde in klasse en twintigste algemeen te kwalificeren. Daarmee stonden Coseteng, Wiebelhaus en Oosten één plekje voor de pro line-up van HRT.
Klokslag 18:00 uur op zaterdagavond draaien 58 auto's het rechte stuk op voor de start van het GT World Challenge Europe Endurance Cup seizoen. Finn Wiebelhaus zit achter het stuur van de Ford Mustang GT3 en met zoveel auto's dicht op elkaar gaat er natuurlijk iets mis. Nog voor Bocht 1 gaat het vlak achter Wiebelhaus mis en komen enkele auto's met elkaar in aanraking, waarbij verschillende auto's in de vangrail eindigen. Wiebelhaus ontsnapt aan alle chaos en komt na de eerste ronde als leider in klasse en elfde algemeen door.
De elfde positie wordt vastgehouden tot de eerste rijderswissel na één uur racen. Coseteng neemt het stuur over voor een dubbele stint en doet dat vanaf P14 algemeen en P1 in class. Het eerste uur achter het stuur van de Mustang houdt Coseteng goed stand, maar aan het einde van zijn tweede uur verliest hij enkele posities. Hij draagt de HRT Mustang over aan Maxime op de derde plek in de Silver Cup.
Voor zijn eerste stint verlaat Oosten de pits op een setje gebruikte banden, in tegenstelling tot de concurrenten voor hem die op vers rubber de baan betreden. Daarmee staat het eerste uur in de race voor Oosten veelal in het tekenen van het managen van de banden en het behouden van trackposition. Het lukt de Nederlander om rond plek vier in klasse te blijven rijden, waardoor het podium in zicht blijft. Aan het eind van zijn eerste deel is Oosten zelfs nog in staat om wat plaatsen te winnen, waardoor hij vanaf P3 in class de pitstraat induikt.
Met nieuwe banden onder de Mustang komt Oosten lekker in zijn ritme. Hij neemt P2 in de klasse over en loopt in op de leidende BMW. Helaas gaat het enkele minuten voor de laatste verplichte stop mis. Een van de pro deelnemers die al enkele ronden achterstand heeft tikt Oosten van de baan die daardoor veel tijd verliest en terugvalt naar P6 in de klasse.
Met nog 50 minuten racen op de klok is een podiumfinish buiten bereik voor de nummer 56 Ford. Helemaal wanneer de baan voor langere tijd geel kleurt wegens een Full Course Yellow en later een safetycar periode. Na zes uur racen kan Oosten P5 in Silver Class en P26 overall noteren in het openingsweekend van de GT World Challenge Europe Endurance Cup.
Oosten kijkt tevreden terug op de eerste race in de Ford. "We zaten er lekker bij tijdens de race en maakte echt kans op een podium of zelfs de winst in onze klasse. Het is uitermate frustrerend dat een achterblijver ons in de rondte tikt waardoor we niet meer konden meestrijden voor de zege. Desondanks kijk ik wel tevreden terug op dit weekend met een P5 finish in klasse. Ik heb de Ford beter leren kennen als team hebben we laten zien dat we mee kunnen doen om de zege. Dank aan het team voor een super eerste weekend!"
