LASTIG RACEWEEKEND OP MANDALIKA

Maxime Oosten en teamgenoot Brian Lee kende een lastig tweede raceweekend in de GT World Challenge Asia. Waar vooraf door de kenners verwacht werd dat het wel eens een BMW circuit kon zijn, bleek dat in de praktijk toch net wat anders uit te pakken. Met name de Porsche en Ferrari equipes kwamen sterk voor de dag in Indonesië.

Zaterdagmiddag wordt de eerste race van het weekend aangevangen van P19 algemeen en P4 in klasse door Brian Lee. Bij de start kiest Brian het juiste spoor, waardoor hij al direct twee plaatsen opschuift naar voren en P3 in Silver-AM in handen heeft. Helaas voor het duo Oosten/Lee krijgt de goede start geen vervolg, want na een kwartier racen is het einde wedstrijd voor de #10 BMW van Team KRC. 

Lee heeft vanaf P16 aansluiting gevonden bij het groepje rijders voor hem. Op het snelste deel van de baan zit hij vlak achter een Porsche-rijder die veel langzamer rijdt. Lee kan de Porsche niet meer ontwijken, waardoor beide auto's elkaar raken en naast de baan eindigen. De schade is te groot en voor beide auto's is het einde wedstrijd. 

Vanuit Indonesië blikt Oosten kort terug op Race 1: "Brian zat lekker in de wedstrijd totdat er ineens een veel langzamere Porsche voor zijn neus reed. Helaas was het na de crash einde wedstrijd voor ons, maar het belangrijkste is dat Brian en de andere rijder ongedeerd zijn."

Op zondag is het tijd voor Race 2 van het weekend en de monteurs van Team KRC / GTO hebben hard gewerkt om de #10 BMW M4 GT3 EVO weer op te lappen. En met succes, want de blauwe BMW staat als nieuw op de grid voor de start van de race. 

Oosten heeft een dag eerder de BMW op P11 algemeen gekwalificeerd en start daarmee ook als tweede in de Silver-AM class. Een goede uitgangspositie voor de race die in het verschiet ligt. Als de lichten uitgaan is Oosten goed wakker en positioneert hij zich aan de buitenkant voor Bocht 1. Even lijkt hij door te kunnen stoten naar een plekje in de top 5, maar helaas komt hij te wijd uit de eerste bocht. Hierdoor verliest hij enkele plekken en valt Oosten terug tot P15 in de race. 

Oosten zit volop in het gedrang en komt na de eerste raceronde het rechte stuk opgereden met een voorspatbord dat omhoog staat. Gelukkig voor Oosten vliegt het stukje bodywork van de BMW waardoor de Meatball-flag het duo bespaard blijft. 

Als de schermutselingen van de openingsfase achter de rug zijn gaat Oosten er eens goed voor zitten. Hij passeert Seppanen in de Mercedes en vanaf de onbaord is te zien dat Oosten direct nog eens twee plekken pakt, omdat twee concurrenten in de grindbak staan. Het betekend dat Oosten terug is in de top 10 op het moment dat de safetycar de baan opkomt. 

Als de baan weer schoon is en wordt vrijgegeven door de wedstrijdleiding zit Oosten op de staart van de leider in de Silver-AM klasse. De jonge Nederlander probeert direct bij de herstart de leiding over te nemen, maar de Porsche #25 met Kondo achter het stuur weet de eerste aanval af te slaan. Oosten volgt daarna enkele ronden in het kielzog van de Porsche alvorens hij wel toeslaat en zo de leiding in de klasse overneemt. 

In het vervolg van zijn stint weet Oosten een voorsprong op te bouwen zodat hij de BMW met een mooie voorsprong overdraagt aan Brian Lee. Als iedereen de verplichte stop heeft gemaakt is het duo Oosten/Lee opgeklommen naar P8 algemeen en P1 in class. De voorsprong op de nummer twee in Silver-AM is ruim tien seconden en dat lijkt een veilige marge om de overwinning in de klasse binnen te halen. 

Maar helaas is het Oosten en Lee niet gegund om de zege in klasse binnen te halen. De pitstop van de #10 BMW was te kort en dat levert een straf op. Lee moet naar binnen voor een Stop&Go penalty van 1 seconde en valt daardoor terug tot plek 14 in de race en de derde plek in de klasse. Deze posities houdt hij vast tot de finishvlag valt waardoor Oosten en Lee een lastig weekend toch nog met een podiumplek afsluiten.

"Het is enorm zuur dat we vandaag de zege in de klasse mislopen door een late straf, maar dat is helaas ook onderdeel van racen. Na de DNF van gisteren is het wel fijn dat we vandaag alsnog een podium hebben kunnen pakken. De derde plek is een fijne beloning voor het team, want die hebben gisteren hard gewerkt om de auto te repareren. Het is niet helemaal het weekend geworden waar we vooraf op gehoopt hadden, maar ik weet zeker dat we er in Shanghai weer helemaal staan!"